“英雄歸來(lái)!”
這不是科幻電影的名字,也不是喬丹或馬拉多納重返賽場(chǎng)的歡呼。甚至,這里的英雄根本就不是一個(gè)人。
它是一條名叫“追捕”的德國(guó)牧羊犬。作為搜救犬,它的身影曾出現(xiàn)在“9·11”后的紐約世貿(mào)中心廢墟上。在那里,“追捕”發(fā)現(xiàn)了最后一名生還者。
“追捕”的主人,已經(jīng)退休的老警員詹姆士·賽明頓顯然高瞻遠(yuǎn)矚。在2008年,他寫(xiě)信參與了BioArts公司舉辦的一項(xiàng)名為“金質(zhì)克隆大放送”(Golden Clone Giveaway)的活動(dòng)。作為一家具有商業(yè)克隆寵物狗資質(zhì)的公司,BioArts會(huì)從候選者中挑選出“最具克隆價(jià)值”的狗,對(duì)其進(jìn)行克隆并免除狗主人的一切費(fèi)用。
2009年4月30日,“追捕”壽終正寢。不過(guò)在這之前,BioArts已經(jīng)被它的事跡所打動(dòng),并將它的耳部組織冷凍起來(lái)。
6月17日,5只“追捕”的后代被送到了賽明頓手中。而“制造”出它們的人,正是曾風(fēng)光一時(shí)的韓國(guó)科學(xué)家黃禹錫。
從“克隆之父”到“克隆狗之父”
“追捕”的后代并不是BioArts完成的第一宗犬類(lèi)克隆。早在2007年12月5日,世界上首例商業(yè)克隆犬“奇跡”就在BioArts的合作實(shí)驗(yàn)室中誕生。克隆犬的主人,BioArts的CEO盧·霍桑千里迢迢從加州飛往韓國(guó)迎接他的新伙伴。將“奇跡”交到霍桑手上的,是一個(gè)穿卡其色夾克衫、藍(lán)色工裝褲,額頭和鬢角略有些白發(fā)的中年男子。
中年男子的面孔在3年前為世界所熟知——他就是曾被譽(yù)為“克隆之父”,又因?yàn)榭蒲性旒俪舐劧頂∶训狞S禹錫。
2004年2月,黃禹錫在《科學(xué)》雜志上發(fā)表論文,宣布用卵子成功培育出人類(lèi)胚胎干細(xì)胞;2005年5月,他又在《科學(xué)》雜志上發(fā)表論文,宣布攻克了利用患者體細(xì)胞克隆胚胎干細(xì)胞的科學(xué)難題,其研究成果一時(shí)轟動(dòng)全球。
短短一年后,有舉報(bào)者向媒體披露,黃禹錫宣稱(chēng)成功培育出的11個(gè)胚胎干細(xì)胞中9個(gè)是假的,另兩個(gè)也真假難辨。
隨后,由9名專(zhuān)家組成的一個(gè)調(diào)查委員會(huì)對(duì)黃禹錫造假案展開(kāi)調(diào)查,并最終認(rèn)定其在《科學(xué)》雜志上發(fā)表的兩篇關(guān)于胚胎干細(xì)胞克隆技術(shù)的論文確屬偽造。
但有一個(gè)消息能讓黃稍稍松一口氣。經(jīng)過(guò)韓、美科研人員組成的兩個(gè)獨(dú)立調(diào)查小組調(diào)查確認(rèn),世界上第一只克隆狗貨真價(jià)實(shí)由黃禹錫和他的科研搭檔共同完成。
這個(gè)從小立志做一名獸醫(yī)、畢業(yè)于首爾國(guó)立大學(xué)獸醫(yī)系的男人,在科研道路上繞了個(gè)彎,又和動(dòng)物打起了交道。
當(dāng)霍桑欣喜地?fù)崦捌孥E”的毛,低聲問(wèn)身邊的研究室人員,這只小狗是不是和它的“媽媽”一樣喜歡東奔西跑時(shí),黃禹錫用一口生硬的韓國(guó)腔英語(yǔ)和他開(kāi)起了玩笑:“是的,我想它大概跑得比你更快!
“哈哈,它應(yīng)該跑得比我們兩個(gè)都快!被羯(duì)愛(ài)犬名義上的后代顯然非常滿意。此后,BioArts成立了專(zhuān)事寵物狗克隆的全資控股子公司,并與黃禹錫所在的韓國(guó)Sooam生物技術(shù)研究基金會(huì)簽訂了長(zhǎng)期合作框架協(xié)議。
盡管BioArts以“商業(yè)機(jī)密”為由拒絕透露黃禹錫與公司合作的細(xì)節(jié),然而同BioArts并肩戰(zhàn)斗,似乎是黃眼下唯一的選擇。
2008年夏天,鑒于黃之前的丑聞性質(zhì)嚴(yán)重,韓國(guó)國(guó)家生物倫理學(xué)委員會(huì)駁回了黃關(guān)于開(kāi)展人類(lèi)干細(xì)胞研究的申請(qǐng)。
與此同時(shí),黃禹錫當(dāng)年在首爾大學(xué)的研究伙伴李炳千加入了韓國(guó)RNL生物技術(shù)公司,并于2008年初成功進(jìn)行了一例商業(yè)寵物狗克隆。
一場(chǎng)商戰(zhàn)隨即打響。動(dòng)物克隆技術(shù)的專(zhuān)利由一家名為Start Licensing的公司掌握,而B(niǎo)ioArts獨(dú)家持有該公司犬科、貓科和瀕危物種克隆的專(zhuān)利授權(quán)。因此,在RNL宣布進(jìn)軍商業(yè)克隆后不久,BioArts和Start Licensing就分別對(duì)外界發(fā)表聲明,反對(duì)RNL無(wú)視知識(shí)產(chǎn)權(quán)法的侵權(quán)行為。
此后,韓國(guó)《中央日?qǐng)?bào)》援引首爾大學(xué)新聞發(fā)言人的話稱(chēng),出于對(duì)專(zhuān)利問(wèn)題的顧慮,他們?nèi)∠艘豁?xiàng)商業(yè)犬克隆實(shí)體的計(jì)劃。
這個(gè)昔日的韓國(guó)民族英雄,既無(wú)法開(kāi)展人體干細(xì)胞研究,又沒(méi)有第二家擁有動(dòng)物克隆專(zhuān)利的公司可供選擇,只能在漢城郊外山腳下一棟兩層樓的灰色方形建筑內(nèi),接收來(lái)自遙遠(yuǎn)的加利福尼亞的寵物狗克隆訂單了。
目前,BioArts的全部克隆技術(shù),都由黃禹錫主持的研究室提供。而B(niǎo)ioArts則負(fù)責(zé)向客戶(hù)提供基因保存。當(dāng)狗主人向BioArts下單要求克隆愛(ài)狗以后,獸醫(yī)將在指導(dǎo)下取得它的一部分活體組織;铙w組織經(jīng)歷兩次長(zhǎng)途顛簸,一次是從狗狗的所在地運(yùn)往BioArts位于加州的總部,第二次則是在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候,被送去韓國(guó)進(jìn)行克隆。
霍桑對(duì)記者介紹,狗是非常不容易克隆的動(dòng)物,因?yàn)楣返穆炎釉诎l(fā)育尚未成熟時(shí)就離開(kāi)卵巢,收集成熟狀態(tài)的卵子非常困難。
但是黃禹錫使用一種溶液,將已經(jīng)移動(dòng)至輸卵管的卵子沖出,此時(shí)的卵子已經(jīng)發(fā)育成熟。此后的步驟則和克隆其他動(dòng)物一樣,把卵子中的細(xì)胞核剔除,再把提供基因的狗的細(xì)胞核注入卵子。之后,研究人員用電擊或化學(xué)“催化劑”,使重新組合后的卵子發(fā)生分裂,最后植入“母體”子宮內(nèi),等待胚胎發(fā)育分娩。
比起日趨成熟的克隆技術(shù),最容易出岔子的環(huán)節(jié)反而是運(yùn)輸。為確保萬(wàn)無(wú)一失,BioArts公司使用嚴(yán)格控制溫度的船運(yùn)來(lái)保障狗狗的活體組織不會(huì)在運(yùn)輸過(guò)程中損壞。
“那是正適合保持組織活性的溫度!被羯(qiáng)調(diào),“上下浮動(dòng)不會(huì)超過(guò)0.1°C!
“沒(méi)有人能讓死去的生物復(fù)活”
隨著RNL被瞬間擊敗,BioArts成了當(dāng)今全球范圍內(nèi)唯一一個(gè)具備動(dòng)物克隆資格和技術(shù)的商業(yè)公司。
在“奇跡”之后,他們又完成了兩例商業(yè)克隆。公司還源源不斷地接到來(lái)自世界各地的克隆訂單,至于具體數(shù)字則“不便透露”。
除去無(wú)甚新意的倫理質(zhì)疑,動(dòng)物保護(hù)組織不止一次向公司發(fā)出抗議。他們認(rèn)為,當(dāng)愛(ài)犬人士逐漸熱衷于克隆他們?cè)?jīng)的伙伴,而不是當(dāng)寵物死后再領(lǐng)養(yǎng)一條,動(dòng)物收容所里的流浪動(dòng)物將失去活路。
對(duì)此,公司發(fā)言人卡爾森抱怨動(dòng)物保護(hù)主義者將問(wèn)題擴(kuò)大化了。他說(shuō),全世界每年有上百萬(wàn)只狗誕生,BioArts公司僅僅制造了數(shù)只克隆犬,相對(duì)于總量,這個(gè)數(shù)字不僅微不足道,而且簡(jiǎn)直可以“忽略不計(jì)”。
他同時(shí)對(duì)記者表示,由于犬類(lèi)克隆牽涉到特殊的技術(shù)、復(fù)雜的設(shè)備、高科技人才和專(zhuān)利授權(quán),在可見(jiàn)的將來(lái),克隆狗的價(jià)格并不會(huì)降低。因此,絕大多數(shù)愛(ài)犬人士仍將從傳統(tǒng)的渠道獲得他們的寵物狗。據(jù)介紹,目前克隆犬的標(biāo)價(jià)為138500美元,這還不包括組織的保存、運(yùn)輸費(fèi)用和各項(xiàng)稅款。
他認(rèn)為,動(dòng)物保護(hù)主義者找錯(cuò)了“靶子”:“每一個(gè)養(yǎng)狗的人都應(yīng)該對(duì)他們的狗負(fù)責(zé),并嚴(yán)格控制它們的繁殖。”
但問(wèn)題并不止于此。當(dāng)新生幼犬出現(xiàn)在原主人面前,主人是否會(huì)錯(cuò)將它當(dāng)做已經(jīng)死去的狗的化身?
卡爾森解釋道,BioArts會(huì)向每一個(gè)希望得到克隆服務(wù)的顧客詳盡說(shuō)明克隆的意義!斑@不是死而復(fù)生!彼隙ǖ卣f(shuō),“沒(méi)有人能讓死去的生物復(fù)活,我們所能做的,僅僅是提供和之前的寵物有著一樣基因的新寵物!
為此,BioArts拒絕了不少生意。那些顧客往往聽(tīng)不進(jìn)勸說(shuō),一心只想要回“死去的它”。
家有克隆犬的BioArts首席執(zhí)行官霍桑同時(shí)也是一個(gè)正在讀小學(xué)的孩子的父親。當(dāng)家中迎來(lái)克隆新成員的時(shí)候,他并沒(méi)有對(duì)兒子簡(jiǎn)單地把小狗說(shuō)成是死去的寵物的孩子。
“有時(shí)候,小孩比大人更能理解克隆的意義!被羯:(jiǎn)明扼要地向兒子解釋了新寵物的由來(lái),小男孩隨即恍然大誤:“就是造一個(gè)雙胞胎的意思吧!
霍桑喜歡用一句諺語(yǔ)來(lái)糾正人們對(duì)克隆的錯(cuò)誤認(rèn)識(shí):每一朵玫瑰都是獨(dú)一無(wú)二的。
他的克隆犬與原先的寵物狗一樣有著一身極為柔軟的毛,也都愛(ài)吃花椰菜。但它們又確確實(shí)實(shí)有著不同之處——它們一樣聰明,總能很快明白主人要它們干什么,但新來(lái)的調(diào)皮克隆犬卻會(huì)故意和指令反著來(lái)。
來(lái)自美國(guó)佛羅里達(dá)州博卡拉頓的奧托夫婦,也在今年年初從BioArts的實(shí)驗(yàn)室得到了一條他們想要的克隆犬。他們的愛(ài)犬蘭斯洛特在早些時(shí)候死去,但這對(duì)年老的夫婦顯然需要這么一個(gè)善解人意的伙伴。
“它完全明白什么時(shí)候應(yīng)該和你在一起,什么時(shí)候則應(yīng)該走開(kāi),讓你一個(gè)人安靜一會(huì)兒!66歲的妮娜·奧托這樣描述她曾經(jīng)的摯愛(ài)。
盡管養(yǎng)著一院子的寵物狗,奧托夫婦相信,蘭斯洛特是一只特殊的拉布拉多犬,它的智商不同于“常狗”。因此,早在5年前,他們就將蘭斯洛特的基因存進(jìn)了基因銀行。
對(duì)于小蘭斯洛特,奧托夫婦交口贊譽(yù)。他們認(rèn)為這條狗和原來(lái)的蘭斯洛特一樣聰慧,甚至勝過(guò)了它的“先輩”!安诺郊覜](méi)幾天,它就有模有樣地做起了狗領(lǐng)袖,家里的其他狗,倒也很聽(tīng)它的話呢!”
與蘭斯洛特對(duì)奧托夫婦的意義相比,克隆“追捕”的意義或許更為明顯。當(dāng)賽明頓見(jiàn)到“追捕”的5個(gè)克隆后代,他甚至激動(dòng)得一時(shí)語(yǔ)塞。
“它們看起來(lái)實(shí)在是太像了!边@個(gè)退休的老警察一遍遍囁嚅著,仰天躺在草地上任由小狗伸出爪子拍打他的身體和臉。
不是每一條狗都能從遍布尸體的廢墟中找到奄奄一息的幸存者,這或許是一種與生俱來(lái)的才能,而“追捕”顯然就有這種才能。
如今,賽明頓擁有了5只和“追捕”有著相同基因的小德國(guó)牧羊犬。它們的站姿、坐姿,尤其是坐下的時(shí)候“把大腿藏在屁股下面”的樣子和“追捕”一模一樣。
賽明頓預(yù)備伴隨這5只小狗長(zhǎng)大,隨時(shí)觀察它們對(duì)氣味的敏感程度。一旦確認(rèn)它們的確和“追捕”一樣天賦異稟,將送它們進(jìn)行搜救訓(xùn)練。
而穩(wěn)坐商業(yè)寵物狗克隆第一把交椅的黃禹錫,或許也想靠克隆“追捕”為自己正名。“要知道,‘追捕’是一條從紐約世貿(mào)中心廢墟中拯救生命的搜救犬!痹谕瓿蓪(duì)這條英雄搜救犬的克隆后,黃禹錫再一次挺直腰桿面對(duì)媒體,“它的克隆體不僅僅是給賽明頓先生的禮物,更是給美國(guó)和世界的禮物!
本報(bào)記者 李景
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