集熱情、儒雅的外交官和勇猛斗士于一身

　　當(dāng)他任新聞司發(fā)言人時(shí)，李肇星對(duì)記者曾袒露心扉：“發(fā)言人雖然上電視，但不是即興表演追求自我表現(xiàn)的演員。發(fā)言人也不是那些抱有僥幸心理的學(xué)生，不會(huì)可以‘蒙’。發(fā)言人代表國(guó)家，應(yīng)該字斟句酌，如履薄冰……必須掌握兩條：說(shuō)我知道的，說(shuō)我可以說(shuō)和應(yīng)該說(shuō)的。”

　　當(dāng)他出任中國(guó)常駐聯(lián)合國(guó)代表時(shí)，美國(guó)的常駐聯(lián)合國(guó)代表是奧爾布賴特(后來(lái)任美國(guó)國(guó)務(wù)卿)。兩人曾有過(guò)一次精彩的交鋒：“中國(guó)的外交政策到底是什么？您能不能用最短語(yǔ)言給我作一個(gè)描述？”奧問(wèn)李。李反詰道：“您能不能用最短的文字來(lái)給我描繪一下美國(guó)的外交政策？”奧回答：“美國(guó)的外交政策就是兩個(gè)詞：領(lǐng)導(dǎo)和伙伴(Leadship and Partnership)”李肇星聽(tīng)罷，當(dāng)即對(duì)應(yīng)道：“中國(guó)的外交政策概括起來(lái)也是兩個(gè)詞：和平和獨(dú)立自主(Peace and Independence)”。

　　當(dāng)他任駐美大使時(shí)，歡愉和艱難都掀起過(guò)高潮。李肇星認(rèn)為，在任駐美大使期間，最滿意的事是兩國(guó)元首接觸頻繁以及中美達(dá)成永久性正常貿(mào)易伙伴的協(xié)定；最艱難的日子是北約轟炸中國(guó)駐南聯(lián)盟大使館。美國(guó)媒體因后一事件稱李是“強(qiáng)硬派”，美國(guó)報(bào)紙形容當(dāng)時(shí)的李大使“臉上極具哀容與憤怒”。

　　有一次，李大使出席美國(guó)媒體“大腕”演講。當(dāng)時(shí)有記者問(wèn)海峽兩岸局勢(shì)時(shí)，李大使平靜地說(shuō)：“關(guān)于臺(tái)灣問(wèn)題，我剛才已經(jīng)談了看法，不再重復(fù)。”隨后，李大使話鋒一轉(zhuǎn)：“關(guān)于所謂部署導(dǎo)彈問(wèn)題，你能保守機(jī)密嗎？”全場(chǎng)嘩然，提問(wèn)的人也感到驚訝，中國(guó)大使怎么會(huì)愿意談及如此敏感的問(wèn)題！于是高聲回答：“我當(dāng)然能保密！”李大使則微微一笑說(shuō)道：“我也能保密！”會(huì)后記者反映：李大使的詼諧既反映了中方的立場(chǎng)，也透著智慧和藝術(shù)。

    李肇星在美國(guó)人的眼里有兩種印象：一種是熱情、儒雅的外交官，極具學(xué)者風(fēng)度；另一種是一往無(wú)前，絕不退讓半步的勇猛斗士。正是由于他的出色工作，2001年1月29日，也就是駐美大使李肇星任期的最后一天，華盛頓市長(zhǎng)威廉斯發(fā)布文告，宣布1月29日為華盛頓市的“李肇星日”，以表彰他出任中國(guó)駐美大使3年間的卓越貢獻(xiàn)。

　　李肇星出任外長(zhǎng)后，有一天會(huì)見(jiàn)美國(guó)十幾位名牌大學(xué)教授。有一位教授突然發(fā)問(wèn)：網(wǎng)上有消息說(shuō)，美國(guó)情報(bào)部門在中國(guó)訂購(gòu)的一架波音飛機(jī)上安裝了尖端的竊聽(tīng)器設(shè)備，他們估計(jì)，這架飛機(jī)有可能被中方派作專機(jī)使用。李部長(zhǎng)略加思索后，平靜地表示：我們?cè)趪?guó)際貿(mào)易中，堅(jiān)持公平原則。在中美貿(mào)易中，我們買什么，美國(guó)就應(yīng)該給什么。凡是沒(méi)花錢的東西，我們都不要。如此巧妙地應(yīng)對(duì)，立刻贏得教授們一陣喝彩聲。會(huì)見(jiàn)結(jié)束后，美國(guó)一位教授表示，中國(guó)外交學(xué)院應(yīng)該將李外長(zhǎng)剛才的精彩回答寫入教材；美國(guó)波士頓外交學(xué)院也應(yīng)將其作為教材案例。

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